拱门的成因:
3亿多年前,我们地球的表面非常不同。陆地漂流,碰撞,和转化。由于构造力量推拉构成了北美地貌,古老的洛基山脉升起来了。在这些山脉的西部,断层和沉降形成了盆地。在接下来的1500万年里,海平面的变化使盆地充满了29次。每次当海水退去,海水就陷进了盆地海水蒸发或流失,留下了超过5000英尺厚的大量盐沉积。随着时间的推移,山脉的侵蚀。大量的沙子、岩石和碎片堆积在盐层的顶部。
在巨大的压力下,柔软的盐层被迫向西。当盐层遇到巨大的阻力时,被堵住并强行向上。在接下来的7500万年里,一个2英里高,3英里宽,70多英里长是巨大盐墙形成了。最后,盐停止流动,在它上面沉积了一英里厚的岩层。大约60到7000万年前,构造力量使一些较深的岩石弯曲,形成了一个圆顶。
在这弯曲的岩石形成的平行的裂缝称为关节。后来,当科罗拉多高原上涨时,科罗拉多河及其支流侵蚀了这一英里厚的石头的大部分。当裂缝暴露在表面时,水渗入关节,造成底部一些盐溶解。盐墙塌陷了一些,受不到支撑的石头随时间崩塌,形成了盐谷。在盐谷的边缘,一些破裂的岩层继续侵蚀,形成薄的沙岩壁,称为鳍。
这些鳍慢慢磨损,沙子聚集在紧密隔开的垂直墙之间。略带酸性的雨水与二氧化碳在空气中结合,在被困的沙子中形成碳酸。随着时间的推移,酸溶解了砂岩中的碳酸钙,慢慢地把岩石磨掉,直到形成开口。在其他的鳍上,较弱的岩石被覆盖在较强的岩石下面。较弱的石头先风化,然后逐渐向上侵蚀,形成一个洞。在这两种情况作用力下,上层的岩石裂缝形成岩石的片状分裂,地球引力又把下面的岩石拉落下来,从而形成了独特的自然拱门。水和时间继续无情地雕刻这幅风景画,创造和改造拱门国家公园的自然奇观。
这张谷歌卫星实景图就可以非常清晰地看到地面是一片一片的鱼鳍,鱼鳍内部的弱岩石坍塌了,而顶部足够坚硬的岩石能维持平衡力量的话,就会形成拱门。